Thú biển có sừng!

Nhà thám hiểm lừng danh Marco Polo, sau một chuyến viễn du, đã kể về một con vật kỳ lạ với chiếc sừng đơn trên đầu, vốn được coi là báu vật trong thiên hạ. Người ta tin rằng, bột của chiếc sừng này có thể dùng để chữa bách bệnh và khử được mọi độc chất. Loài vật đó là kỳ lân biển.

Kỳ lân biển thuộc loài thú có vú. Tương tự như cá voi, chúng sống ở những vùng biển lạnh. Điều khác biệt là chúng... có sừng. Kỳ lân biển phát ra tiếng kêu khàn đục. Người ta thường gặp chúng ở những vùng biển bắc Canada, đông và tây Greenland, ngoài khơi bán đảo Svalbard và Siberia. Chúng thường xuất hiện ở độ sâu 300-400 m.

Con đực và cái luôn bám nhau như hình với bóng. Con cái 3 tuổi đã phát dục, còn con đực phải đợi thêm 3 năm nữa. Kỳ lân biển mang thai 14 tháng và sinh một con, rất hiếm có trường hợp sinh đôi. Vừa lọt lòng, con non đã được tạo hoá tặng ngay cho một lớp mỡ dày để chống chọi với cái lạnh ghê gớm của phương Bắc. Dần dần, cái đầu tròn vo của nó dài ra như quả dưa gang, và cái mỏ cũng hình thành rõ ràng. Một con kỳ lân biển trưởng thành dài từ 3,5-5 m và có thể nặng đến 1.500 kg.

Các nhà khoa học có thể dễ dàng ước lượng số cá mập hay cá voi ở nhiều vùng biển khác nhau, nhưng không bao giờ đoán nổi có bao nhiêu con kỳ lân biển. Năm 2000, các nhà hải dương học ở Canada và Mỹ suy đi tính lại mãi mới dè dặt cho ra con số 50.000.

Không có sừng, kỳ lân biển sẽ chết?

Sừng kỳ lân biển là một thứ ngà dài, xoắn ngược chiều kim đồng hồ, mọc từ sọ, xuyên qua mặt. Con đực có sừng dài 3 m, nặng 10 kg. Sừng vẫn tiếp tục dài ra cả đời. Nhưng vì nó khá mảnh nên rất dễ gãy, nhất là trong các cuộc ẩu đả giữa những con đực. Con cái có sừng dài khoảng 20 cm. Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn không thể giải thích được sự hiện diện của cái sừng kỳ quặc này. Có ý kiến cho rằng, đó là bộ phận để phân định “giai cấp”. Số khác cho rằng, sừng này dùng để đào bới cát biển để tìm thức ăn. Nhưng nếu vậy, con cái hầu như không có sừng sẽ chết đói ư?

Đến nay, nhiều điều bí ẩn về loài vật này vẫn chưa được khám phá, vì không một con nào sống sót trong môi trường nhân tạo. Trong thiên nhiên, kỳ lân biển không có kẻ thù nào khác ngoài con người.