Năm Mậu Dần mới sang nhưng hình bóng cọp, beo, hùm, hổ đã ẩn hiện đâu đó từ lâu trong vườn kiểng của chúng ta:
Những bụi cây Vuốt Hùm có gai tua tủa, nhọn hoắt ở thân, cành và ngay cả sóng lá, được trồng làm hàng rào, bờ dậu ngăn ngừa trộm đạo ăn cắp hoa kiểng. Đó là những cây họ Điệp (Caesalpiniaceae) gồm 3 loài:
Caesalpina bonduc Roxb là những cây bụi, lá 2 lần kép, hoa màu vàng thơm, hoa đực và hoa cái riêng biệt, trái có gai, hột to màu xanh mắt mèo rất đẹp. Trong thiên nhiên chúng mọc theo từng vùng biển. Loài thứ hai là Ceasalpinia decapetala (Roth). Alston, hoa màu vàng cờ đỏ, hột nâu. Nguyên thủy của chúng là ở rừng hậu lập từ Sơn La cho đến Lâm Đồng. Loài thứ ba là Caesalpinia minax Hance, hoa trắng cờ đỏ, hột đen bóng. Hiện diện ở miền Bắc và miền Trung. Sau bờ rào với hàng cây Vút Hùm là những giàn dây leo buông rủ từng chùm hoa màu vàng tươi rực của cây Móng Cọp Vàng Thunbergia mysorensis thuộc họ Acanthaceas mà ta dễ dàng bắtg gặp ở các vườn kiểng ở Đà Lạt. Chúng không ra hoa ở vùng đồng bằng nóng nư ở thành phố của chúng ta mặc dù chúng cũng sống tốt. (Một loài hoa cùng họ với cây Móng Cọp Vàng là cây Cát Đằng Thunbergia grandiflora lại dễ dàng ra hoa hầu như quanh năm ở mọi nơi). Đặc biệt loài Móng Cọp Xanh Strongylodon macrobotrys họ Papilionaceae với màu xanh hoa cẩm thạch rất là lạ, nụ hoa cong nhọn như móng cọp, xếp thành chùm dài cả thước. Cây này được cho là quý hiếm ngay cả ở Đà Lạt, nhưng mới đây vườn kiểng Uút Tài đã gầy giống thành công loài này và đã trồng chúng ra hoa tại TPHCM.
Trong góc vườn, nơi râm mát ta bắt gặp một loài cây có lá với vân trắng bạc được gọi là cây Hổ Nhĩ Pilea cadieri Gagn. Loài này có nguồn gốc ở Việt Nam đã được du nhập vào Châu Âu từ năm 1938 và nay đã trở thành loài kiểng phổ biến khắp thế giới với tên gọi Aluminium plant.
Đâu đó, cạnh bờ rào, nơi có nhiều nắng là những cây mọc thành đám, lá rộng bản dựng đứng như những lưỡi dao cầm ngược, chĩa thẳng lên trời. Chúng được gọi là Lưỡi Hổ thuộc giống Sansevieria họ Agavaceae với các loài thường trồng là loài Sansevieria trifasciata Praik var. Trifasciata lá dài gần cả thước, vân rằn ri lục đậm nhạt, bìa xanh hay có sọc vàng. Loài thứ hai là Sansevieria hyacinthoides có vân rằn ri xám. Đây là những cây có lá dày, dai bền được sử dụng trong hoa, trang trí.
Bây giờ nhìn về phía dàn lan ta lại thấy cọp beo lấp ló ở đó qua hai loài lan Hổ Bì và Cẩm Báo vì hoa của chúng có vân, đốm rằn ri nâu đỏ. Nếu như loài Hổ Bì Staurochilus fasciatus ra hoa ở mọi nơi vào mùa nắng thì loài Cẩm Báo Hygrochilus parishii hầu như chỉ ra hoa ở những vùng có lạnh, từ Tết cho đến tháng giêng, tháng hai. Đây là loài hoa lan có hoa khá đẹp, bền, màu vàng chanh hay màu hường có đốm nâu rằn ri và có hương thơm.
Trong vườn cảnh, nếu bạn có hồ cá cảnh thì ở đấy lại có chú hổ trong nước đang bơi lội có màu đỏ cam, đỏ nâu với 6 vân màu đen, đấy là chú cá Thái Hổ.
Thế đấy, vườn cảnh của chúng ta có đủ cọp, beo, hùm, hổ không thua kém thiên nhiên núi rừng hoang dã.