Có hàng ngàn các Anonymous FTP server trên toàn thế giới, cung cấp một số lượng khổng lồ các file. Vai trò của các Archie server là làm cho toàn bộ hệ thống trở nên quản lý được, bằng cách giúp đỡ bạn tìm kiếm những gì bạn muốn.
Giả sử rằng bạn muốn một file xác định nào đó, chẳng hạn như một chương trình mà bạn đã nghe nói tới. Bạn có thể dùng một Archie server để nói cho bạn biết vị trí Anonymous FTP nào lưu trữ file đó. Khi bạn biết tên của vị trí này, thật là đơn giản để sử dụng FTP và nạp file đó xuống (download).
Nếu bạn coi thế giới của Anonymous FTP như một thư viện toàn cầu khổng lồ, được thay đổi liên tục, thì bạn có thể nghĩ về các Archie server như là một danh mục. Thực tế, không có các Archie server, đa số các tài nguyên Anonymous FTP là không thể với tới.
Cái tên "Archie" được đặt ra từ ý tưởng về một "archie server". Trong sự kính trọng với một khuynh hướng nổi tiếng của máy tính, người ta vướng bận trong những dấu hiệu cá nhân kỳ quặc, chúng tôi thường đề cập tới "Archie" như là một người. Ví dụ, bạn có thể hỏi ai đó : "Bạn có biết vị trí Anonymous FTP nào truyền tải tạp chí điện tử Unplastic News không ?". "Không, tôi không biết", bạn của bạn đáp, "Sao anh không hỏi Archie"?"