Là một chương trình dùng giao thức Telnet, nó là một phần của bộ giao thức TCP/ IP. Máy tính ở xa, được gọi là telnet, sẽ chấp nhận nối kết telnet từ một máy TCP/ IP trên một hệ thống TCP/ IP.
Bởi vì Internet là một mạng TCP/ IP, telnet sẽ làm việc một cách hài hòa giữa các máy tính nối đến nó - nếu như dịch vụ telnet được cài đặt trên phía máy chủ và bạn có một phiên bản giao thức của máy telnet trên máy tính của bạn.
Các thành phần telnet và server thỏa thuận trong cách mà chúng sẽ dùng nối kết. Vì thế, ngay dù hai hệ thống không cùng loại, cũng sẽ tìm thấy một ngôn ngữ chung.
Một người dùng Macintosh chạy một phiên bản System 7 của Telnet có thể di chuyển qua Internet và nhận lấy một nối kết telnet trên một máy tính lớn IBM đang chạy hệ điều hành MVS. Dĩ nhiên điều thực sự xảy ra là màn hình hiển thị của máy tính ở xa là đang nhận, nhưng kết quả cuối cùng làm cho nó có vẻ như là nó đang chạy trên máy tính cục bộ.
Telnet cũng có những giới hạn của nó. Nếu lưu thông trên những mạng nối kết mạng đến máy tính ở xa đang trong mật độ dày. Vận hành giảm sút có thể khiến cho việc cập nhật màn hình của chính bạn rất chậm.
Bạn cũng phải nhớ rằng, khi bạn muốn in một thứ gì đó, hãy chắc rằng thiết bị kết xuất là trên máy tính của bạn là không phải trên máy tính ở xa.
Sau cùng, nếu bạn muốn lưu trữ dữ liệu vào một tập tin bằng cách dùng một chương trình ở xa, và định chứa nó trên máy tính ở xa, bạn sẽ cần có những đặc quyền cần thiết. Bạn cũng sẽ phải FTP dữ liệu đến chính bạn nếu bạn muốn có một bản sao cục bộ. Telnet giúp có thể dùng một máy tính ở xa như nó là một máy tính ở trước mặt bạn. Với Internet, máy tính ở xa có thể cách đó hàng ngàn dặm.