Vào năm 1952, nhà khoa học người Anh John Emur tuyên bố ông đã chọn lọc được 7 mùi cơ bản: xạ hương, long não, hoa, bạc hà, ê te, mùi hăng và mùi thối. Từ 7 mùi cơ bản này, người ta có thể tạo ra bất cứ mùi nào bằng cách pha trộn chúng theo một tỉ lệ thích hợp. Tuy các nhà khoa học đã năm được quy luật về màu sắc và các nguyên tố hoá học của chúng nhưng còn mùi hương, cho đến giờ vẫn giữ riêng nhiều điều bí ẩn. Dù người ta đã khám phá mùi hoa thơm là do những phân tử có dạng hình dĩa với một cái đuôi như diều, mùi bạc hạ là do những phân tử có hình cái nêm tạo thành, nhưng công việc vẫn còn đang tiếp tục...
Tóm lại, có 7 mùi chính mà thôi.