Một giọt nước lăn xuống sẽ chịu tác dụng của trọng lực kéo xuống dưới, trong khi các lực tĩnh điện lại giữ nó dán chặt vào kính. Nhưng bề mặt kính lại không bao giờ đồng nhất, một số vùng bị lồi lõm. Do vậy, giọt nước chỉ đi theo những con đường tạm bợ, dích dắc, nơi mà các lực tĩnh điện được tạo ra thấp nhất.