Thực chất của cuộc cách mạng thông tin là việc biết dùng dòng điện hay sóng điện từ để chuyển tải thông tin. Năm 1829, C.P. Schiling (1786 - 1837) chế tạo ra được máy điện tín đầu tiên. Năm 1876 A. Graham Bell (1847 - 1922) phát minh ra máy điện thoại. Năm 1891 A.E. Strowger lần đầu tiên phát minh ra tổng đài điện thoại tự động. Năm 1890 E. Branly (1844 - 1940) phát minh ra máy dò sóng vô tuyến. Năm 1895 Guglielmo Marconi (1874 - 1937) hoàn thành việc đưa vô tuyến điện vào ứng dụng trong thực tiễn, mở ra một thời đại mới cho cuộc cách mạng thông tin.
Phải nói thêm H. Geissler (1814 - 1879) vào năm 1854 đã khám phá ra hiện tượng phóng điện trong chân không. Năm 1897 J. John Thomson (1856 - 1940) đã phát hiện ra điện tử (electron) và từ đó người ta mới có hiểu biết về dòng điện. Về sóng điện từ thì được biết đến từ sau khám phá của J.C. Maxwell (1831 - 1879) vào năm 1865. Đèn điện tử có thể phát ra các đám mây điện tử nhờ đó có thể truyền đi tiếng nói, âm nhạc được phát hiện vào năm 1883.