Vạn lí trường thành

Ở Trung Quốc, triều đại Minh đã tạo ra cho thế giới một kỳ quan tuyệt vời - Vạn lý trường thành. Trải qua một nghìn năm dưới các triều đại khác nhau, Vạn lý trường thành được xây dựng và mở rộng thêm lên rất nhiều.

Thực ra bức tường thành này không nhằm ngăn cản người bên ngoài vào Trung Quốc. Nếu có nước nào có ý đồ xâm lược Trung Quốc thì bức tường này chỉ làm chậm bước tiến của kẻ địch.

Trên thực tế, ở hầu hết các phần của Vạn lý trường thành không bằng phẳng vì để làm được này sẽ cực kỳ tốn kém. Mục đích chính của bức tường thành này là ngăn chặn các toán quân cướp bóc người Mông Cổ. Nhưng như ở trên đã đề cập đến, tường thành này không ngăn chặn được người từ bên ngoài vào vì nếu muốn họ vẫn có thể dùng thang để leo vào. Người bên ngoài có thể trèo vào thành và ra khỏi nhưng sẽ không thể mang đi bất cứ vật gì. Một tên đạo chích lọt được vào nhà dân trong thành và lấy đi những đồ có giá trị nhưng hắn sẽ không bao giờ mang được vật gì ra khỏi thành khi phải vất vả trèo xuống, và như vậy bọn đạo chích cũng sẽ từ bỏ ý định ăn trộm.

Bức tường thành này cũng giúp phần cản trở những kẻ có ý định xâm lược từ bên ngoài. Người Trung Quốc phát ra tín hiệu như đốt rơm hoặc phân súc vật trên tường thành để báo động có người lạ xâm nhập. Một cột khói đen có nghĩa là có một toán cướp tấn công bất ngờ, bốn cột khói nghĩa là có 10.000 lính đang tiến vào thành.

Ban đầu, bức tường thành chỉ kéo dài qua các thảo nguyên nhằm ngăn chặn những kỵ binh Mông Cổ tràn vào cướp bóc Trung Quốc. Sau đó bức tường thành được trải rộng tới sa mạc Gobi ở phía tây bắc Trung Quốc. Đây quả là một công việc mạo hiểm: xây một bức tường thành dài hàng ngàn dặm qua một sa mạc rộng bao la với đầy rẫy những khó khăn cản trở. Mặc dù vậy bức tường thành cũng được hoàn thành một cách tốt đẹp. Trải qua năm tháng, một phần lớn bức tường thành do sự tàn phá của thời gian và thiếu sự giữ gìn bảo quản đã bị hư hỏng. Bởi vậy vào năm 1400, nhà Minh quyết định phục hồi lại bức tường thành và có những dự án xây dựng thêm. Họ xây thêm tường thành theo một cách khác rất vững chắc và độc đáo. Bức tường thành được xây thành hai lớp tường gạch vững chắc và ở mỗi đoạn tường lại có những phần tường cao 6m, dày 7,6m. Bức tường thành do nhà Minh xây dựng lên quả là một công trình kỳ vĩ. Từ mặt trăng, người ta có thể nhìn thấy Vạn lý trường thành qua những hình ảnh từ rada.

Bức tường thành dài 10.000 dặm này (16.000km) có thể trải dài từ Miami, Florida đến Cực Bắc. Hoặc để có cái nhìn rõ hơn, nếu bạn đặt các viên gạch xây nên bức tường này vòng quanh xích đạo thì bạn sẽ được một bức tường cao 1,5m và rộng 0,9m. Công trình này tính ra tiền hiện nay sẽ tốn khoảng 360 tỷ đô-la.

Trên bức tường thành này có những khẩu súng đại bác đặt ở những vị trí chiến lược dọc trên tường thành để chống trả lại những cường quốc châu Âu nào có ý định xâm chiến đất nước Trung Hoa giàu có. Về sau, vì không còn dùng bức tường thành này như mục đích xây dựng lên nó, người ta bắt đầu dỡ gạch, đá từ tường thành để xây nhà cửa và các công trình khác khiến cấu trúc của bức tường bị yếu đi. Tuy vậy Vạn lý trường thành vẫn tồn tại ở đó, và có thể nó sẽ tồn tại thêm một thiên niên kỷ nữa.