Henri Cartier-Bresson nổi tiếng nhờ ông đã ghi vào phim những hình ảnh đúng vào lúc có ý nghĩa nhất của sự cố. Ông say mê nhiếp ảnh sau khi đã học vẽ. Từ năm 1933,khi ông tổ chức triểnlãm ảnh, ông đã lấy các biến cố lớn trên thế giới để làm môi trường, ông cho xuất bản nhiều cuốn sách về cách học quay phim. Khi còn thanh niên ông ông làm việc với nhà đạo diễn phim tài ba nước Pháp là Jean Renoir.
Cartier-Bresson chủ yếu là dùng phim đen trắng và một máy quay xách tay. Hiếm khi ông cần đến trang thiết bị để thu hình phức tạp như nhiều nhà nhiếp ảnh khác coi trọng. ông chớp lấy "lúc quyết định" (cũng là nhan đề một cuốn sách của ông), tùy thuộc vào tài năng và kinh nghiệm của mình.