Yasser Arafat hiến đời mình cho sự nghiệp đấu tranh để xây dựng một quê hương cho người Oalestine đã bị người Israel đuổi đi khi dân tộc này giành độc lập từ tay người Anh vào năm 1948. Arafat, con của một thương gia ả Rập, sinh trưởng ở Jerusalem (là một phần lãnh thổ của Palstine). Trong thập niên 1950, ông gia nhập những nhóm du kích quân, gồm cả nhóm Fatah (Chiến thắng) tổ chức tấn ông vào Israel. Năm 1969, ông trở thành thủ lãnh của Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO), được tất cả các quốc gia ả Rập thừa nhận là đại diện cho người Palestine. Sau nhiều năm tấn công và phản ông, Arafat và PLO đạt được một thỏa hiệp lịch sử với người Israel vào tháng 9 năm 1993, coi như bước đầu tiến đến một sự ổn định lâu dài giữa cả hai phía.