Quê ở Đường Lâm (vùng Hà Tĩnh ngày nay), là một danh tướng giữ ái Châu (Thanh Hoá ngày nay). Trước sự phản trắc của Kiều Công Tiễn (giết chủ tướng và cầu viện quân Nam Hán), Ngô Quyền kéo quân ra Tống Bình (Hà Nội ngày nay) giết Kiều Công Tiễn và đánh bại đạo quân xâm lược Nam Hán trên sông Bạch Đằng, khôi phục nền độc lập dân tộc. Ông tự xưng là Ngô Vương Quyền, đóng đô ở Cổ Loa. Sáu năm sau ông qua đời để lại sự nghiệp dang dở.