Quê ở Yên Bái, thủ lĩnh một bộ lạc hùng mạnh tên là Thục Phán ở Tây Bắc kinh đô Phong Châu thời Hùng Vương. Khoảng năm 258 trước công nguyên ông chiến thắng Hùng Duệ Vương và làm chủ nước Văn Lang. Ông không đóng đô ở Phong Châu mà dời đô về Cổ Loa (nay thuộc Hà Nội) xây dựng đế đô và thành lập nước Âu Lạc, biến Hà Nội thành trung tâm của đất nước. Nước Âu Lạc tồn tại đến năm 179 trước công nguyên. An Dương Vương bị Triệu Đà đánh bại, chạy vào Nghệ An và mất tại đây.