Ông sinh tại Ogidi, miền đông Nigeria. Con một giáo viên dạy trường dòng Truyền giáo. Học ở Ibadan, rồi ở Brazil, Anh và Mỹ. Làm việc ở đài phát thanh Nigeria, phụ trách phần phát thanh đối ngoại. Viết truyện ngắn và tiểu thuyết mang tính hiện thực phê phán, miêu tả một cách sinh động sự đổi thay ở quê hương từ khi bị thực dân châu Âu cai trị. Cuốn tiểu thuyết đầu tay và nổi tiếng của ông là " Đổ vỡ" (Things fall Apart, 1958), ông miêu tả cảnh đổ vỡ của đời sống các bộ lạc châu Phi do tác động tai hại của việc truyền giáo và chủ nghĩa thực dân da trắng đối với trật tự xã hội bộ lạc. Trong những trang viết của mình, ông đã tái hiện lại trong ký ức về một gia đình có truyền thống. Ông đã tỏ ra là một người rất am hiểu những nền văn hóa và những tập tục khác nhau của châu Phi khiến cho người đọc phải kinh ngạc. Trong một cuốn tiển thuyết khác "Người của nhân dân" ( A Man of people, 1966) ông đã mô tả một nhân vật chính trị châu Phi bất lương, gian xảo, tìm mọi cơ hội vơ vét của công làm giàu cho chính bản thân mình. Đây là một câu truyện khôi hài, giễu cợt sự thối nát của tầng lớp ăn bám do chính quyền thực dân tạo ra, và kêu gọi trí thức thức tỉnh quần chúng hành động tích cực vì đất nước. Ông còn viết: "Mũi tên Thượng đế" (Arrow of God, 1964) tố cáo sự đe dọa của chủ nghĩa thực dân đối với một làng người Phi. Trong đó chứa đựng nhiều tư liệu về phong tục bộ lạc cả vui lẫn buồn. Tác phẩm "Không còn thoải mái nữa" (No Longer at Ease,1960), đề đến những vấn đề hiện đại, phân tích ảnh hưởng tai hại của chủ ngĩa tư bản đối tầng lớp thanh niên tiểu tư sản trí thức Nigeria trước khi đất nước được độc lập. Tiếp theo ông còn viết một vài cuốn sách cho thiếu nhi, đồng thời ông góp phần giúp cho các nhà văn trẻ Phi châu trong việc xuất bản tác phẩm của họ.