Bà Lê Thi sinh năm 1920 tại Hậu Lộc, tỉnh Thanh Hóa. Trú quán tại làng Thọ Hạc xã Đông Thọ huyện Đông Sơn tỉnh Thanh Hóa.
Thuở nhỏ bà rất yêu thích hội họa, nhưng nhà nghèo không thể đi học vẽ được. Bà lớn lên đi hoạt động cách mạng. Cuộc đời bà rất vất vả, mãi đến năm 1992, khi bà 72 tuổi mới bắt đầu cầm bút vẽ. Với lòng yêu nghệ thuật hiếm có. Sau 5 năm, bà đã vẽ được 460 tranh, trong đó có 50 tranh sơn dầu, còn lại tất cả là bột màu. Bà chưa từng học một lớp vẽ nào, cũng không gặp gỡ một họa sĩ nào chỉ bảo. Bà vẽ những con người, phong cảnh quê hương với bút pháp chân thực, hồn nhiên. Những người nông dân lam lũ, những cãnh xóm làng, sông suối, đá núi, tre, chuối, cây đa, bến nước, được bà tả rất sống động. Mầu sắc êm dịu, hài hòa. Bà vẽ giống như bà kể chuyện cuộc đời mộc mạc, đằm thắm, trong sáng của bà.